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Situation
Gargas du provençal Gargan qui signifie « mont » est un village de 3000 habitants, à 3 km au nord ouest d’Apt, sur la Route des ocres.
Le village est dominé par la colline arrondie de Perréal qui culmine à 471 m et constitue un site historique et géologique important. Le site est classé en réserve de biosphère par l’UNESCO, et possède une zone d’arrêté de biotope pour des plantes rares.
Patrimoine
Les découvertes préhistoriques de Perréal, Bruoux et des Serres comportent des vestiges paléontologiques. Les marnes grises fossilifères du crétacé inférieur qui affleurent définissent un stratotype appelé « Gargassien ». Ces sites sont classés en Réserve naturelle géologique.
Au sommet de Pérreal, on trouve les vestiges d’un Oppidum gaulois occupé jusqu’au 1er siècle de notre ère, ainsi que la chapelle romane de Sainte Radegonde érigée en 1551.
Le village ancien de Gargas était composé de campagnes isolées et de 22 hameaux importants éloignés du centre traditionnel.
L’église Saint Denis a été construite sur la colline de l’ancien Fort après son démantèlement vers 1600 et les Château des Condés est devenu l’actuelle Mairie. L’église, dont la nef est architecturalement originale, conserve des tapisseries et des peintures du XVIIe siècle retraçant la vie de Saint Denis.
Le cœur Village tel qu’il existe maintenant ne date que de la fin du XXe siècle. |
Le patrimoine ocrier
Il subsiste à Gargas un riche patrimoine industriel ocrier remontant à la fin du XIXe siècle et c’est également le dernier village en Europe où l’ocre est encore exploitée. Parmi les vestiges ocriers en voie d’être revalorisés, il y a les anciennes galeries des Mines de Bruoux et l’ancienne Usine de la Choque.
Actuellement, la visite de l’extérieur des anciennes mines de Bruoux fait partie d’un circuit proposé aux touristes tous les vendredis, tout le long de l’année, en même temps que la visite des carrières de la Société des ocres de France, des lieux de lavage, cyclone et bassins de décantation qui sont encore en exploitation.
Une exposition permanente « Terres d’ocres – Fragments de mémoire », située place des jardins, dans le village, propose des photographies d’archives et des explications complètes d’intérêt historique, ainsi qu’un diaporama explicatif sur le travail des ocriers modernes.
Loisirs et randonnées
Gargas dispose d’une salle polyvalente, d’une bibliothèque et d’un cyber espace performants, à la disposition des enfants des écoles et de la population.
Trente-six associations sont présentes sur la commune proposant des activités sportives, culturelles et caritatives.
Des équipements tels que : stade municipal, terrain de tennis, gymnase, permettent la pratique du sport.
Le GR 6 « Alpes-Océan » d’Oppèdette à Mérindol, parcourt le village et les hameaux vers Roussillon et Gordes d’un côté, vers Saint saturnin lès Apt de l’autre, à travers des paysages ocriers et boisés très pittoresques.
Un circuit balisé de panneaux explicatifs conduit des Tamisisers à la chapelle Sainte Radegonde, avec à mi-chemin, une table de lecture de la vue panoramique couvrant les Monts de vaucluse, le Nord-Luberon et la vallée du calavon.
Les promenades dans les sites ocriers sont exclusivement des visites guidées. |
